De hermosa y peculiar, se podría catalogar a esta región del centro del país, que acepta el reto de los títulos y denominaciones con seguridad y sin falsa modestia.
Le llaman La Perla del Sur y tal denominación no es gratuita. Cienfuegos, capital de la provincia homónima, es de los lugares a los que se quiere volver porque hechiza. Muchas son las bellezas que la hacen merecer tal calificativo. Arquitectura, población, tradiciones, leyendas y naturaleza se combinan armónicamente para deleite de sus pobladores y visitantes. A 256 km de La Habana, en el sur y casi al centro de la Isla, se halla esta region donde el mar Caribe se viste de gala en sus costas. Las características de sus aguas y sus fondos y su bahía de bolsa (88 km2) le han hecho merecer otro título que trasciende el anterior; el de Capital náutica de Cuba.
Cienfuegos está bendecida por su posición geográfica. Desde todas sus instalaciones hoteleras se divisa el mar. Gaviotas, alcatraces y otras aves disfrutan de las aguas limpias pintadas con el color del cielo y de vez en cuando algún delfín sigue las embarcaciones. Los inmersionistas disponen de 33 puntos de buceo en 3,5 millas náuticas. En ellos pueden apreciar exuberantes elementos de fauna y flora por las condiciones óptimas para la visibilidad y los aficionados a la fotografía submarina pueden captar corales de gran belleza, donde se destaca el Notre Dame de 5,2 metros de altura, llamado así por su parecido a la catedral gala.
Cada año, esta ciudad es sede del Campeonato Mundial de Motonáutica para Lanchas Rápidas Fórmula T1. Torneos de remo, kayak, velas, ski y motos acuáticas también tienen allí una fuerte plaza. Y es que el cienfueguero tiene tradición de mar. La pesca es una de sus pasiones. Gran atracción para el visitante es desembarcar en el poblado de El Perché, a los pies de la Fortaleza de Jagua, donde la vida gira alrededor de leyendas relacionadas con la antigua fortificación y la pesca. Conversar con sus habitantes o disfrutar de sencillos bocados salidos de su redada es un caro recuerdo.
Los paseos en embarcaciones de diferentes portes por la bahía y excursions a otras regiones de Cuba son opcionales que ofertan las instalaciones a través de la Marina Puerto Sol.
En la zona de Rancho Luna espera el Delfinario y sus espectáculos con delfines y lobos marinos que asombran por su simpatía e inteligencia. Un poco más adelante, camino al Faro Los Colorados, caprichosas oleadas de cangrejos cubren la carretera, desafiando a los automóviles y transeúntes bien temprano en la mañana. Es un acontecimiento que muchos retratan.
Por otra parte, parecería que hay varios soles en Cienfuegos. Y es que cada quien recomienda un lugar diferente donde asegura es más hermosa su puesta al atardecer. La conclusión es que, siendo un único y breve momento en que el sol se esconde detrás de la línea del horizonte, puede observarse con igual placer desde todos ellos. Este diario acontecimiento natural ha inspirado a chefs y barmen para crear platos y tragos, alentados además por la cantidad de personas que hacen un alto para fotografiarla.
La Ciudad y Sus Alrededores
En el parque José Martí, donde estuviera la Plaza de Armas, una roseta indica el lugar desde donde se trazaron las primeras manzanas de la ciudad. La otrora Fernandina de Jagua, fundada por Louis D'Clouet y otros colonos franceses en 1819, creció en torno a este lugar. Las construcciones que la rodean, muy bien conservadas, muestran la bella arquitectura de la época, fundamentalmente neoclásica. Un rápido bosquejo nos muestra el majestuoso teatro Tomás Terry, el cual ha recibido celebridades como el tenor italiano Enrico Caruso, la dama francesa de las tablas Sara Bernhardt y la estrella del cine mexicano Jorge Negrete. La catedral de Nuestra Señora de la Purísima Concepción con sus hermosos vitrales, el Palacio de Gobierno, el Colegio San Lorenzo, la Casa del Fundador, son otras de las edificaciones que hablan de la historia. Muy atractivo es el Bar Palatino, donde desde temprano en la mañana hay un ambiente cubano tan especial, con música nacional o jazz que no dan ganas de abandonarlo.
A pocas cuadras está el bulevar, con comercios, librerías, Casa del Habano y sedes de empresas. El hotel La Unión, rescatado hace unos años, le da un toque majestuoso a esta zona. Con tranquilidad y seguridad, se puede pasear junto a los cienfuegueros, personas muy amables, educadas y hospitalarias.
En uno de sus extremos, nos encontramos con el Paseo del Prado, larga avenida que atraviesa parte de la ciudad. Las casas tienen portales que nos brindan sombra y ayudan a sobrellevar el sol intenso. Por el camino están la Bolera, el Café Cantante Benny Moré y se levantan edificios que en un futuro aumentarán el esparcimiento. Porque la región se ha enfrascado en un programa de rehabilitación de su planta hotelera y extrahotelera que denota un desarrollo para satisfacer al turismo creciente que la escoge como destino.
Después del Malecón está Punta Gorda. Se destaca, a pocos pasos del hotel Jagua, el Palacio de Valle, una bella casona de aires árabes, donde se pueden degustar mariscos en sus dos restaurantes y regalarse la vista del mar y de la bahía desde su terraza. También existen allí, dos instalaciones para la náutica: la Marina Puerto Sol y el remozado Club Cienfuegos, antiguo Yacht Club. Este último es fruto de la tradición marítima y fue de uso exclusivo de la clase adinerada. Hoy brinda servicios de restaurante y bar y actividades recreativas variadas, siempre como fuerte las relacionadas con la náutica.
Para los que buscan el descanso, la estética y todo lo relacionado con la calidad de vida, el SPA Club La Casa verde tiene todo el equipamiento y el personal calificado para ese fin.
Comodidades para la estancia Hotel Jagua, es un paraíso. Al lado de la bahía, luce la remodelación que le ha dotado del confort de las instalaciones modernas. Tiene 149 habitaciones con todos los requerimientos. Cuenta con un cabaret, piscina, centro de buceo y lo rodean otras instalaciones de interés.
Otra de las ofertas habitacionales las brinda el Rancho Luna, también remodelado. Ideal para la estancia, cuenta con una playa, centro de buceo, piscinas y para la gastronomía un Ranchón Playa, entre otros restaurantes. Muy confortable para los amantes del sol y playa. El hotel La Unión está en el corazón de la ciudad y su sola apariencia cautiva.
El Faro Luna tiene un centro de buceo y está a unos pasos del Delfinario. El Pasacaballo es de gran tradición. Para relajarse es muy bueno. Solo cruza la bahía y está en El Perché y en la Fortaleza, o en la playa de Cayo Carenas.
Además están las Villas Guajimico y Yaguanabo, cercanas a Trinidad. Otros espacios quedan, listos para recibir al huésped.
Opcionales
El mar es importante, pero contemplar parte de la Sierra del Escambray es algo hermoso. El ecoturismo, la práctica del senderismo, el disfrute de baños en piscinas naturales y ríos tienen un escenario perfecto. En la cueva de Martín Infierno hay una enorme estalagmita de 67 metros de altura. La hacienda La Vega, que muestra al campesino cubano, El Nicho con sus saltos de agua, el Jardín Botánico de 94 hectáreas con más de 2 000 especies y muchos otros lugares complementan tanta belleza, que no cabe en estas líneas.
Por eso, a Cienfuegos hay que ir. Porque sin dudas hay más por descubrir en la Perla del Sur cubano, bendecida por el Caribe.
Opinión del Delegado del Ministerio del Turismo (MINTUR)
Luis Miguel Díaz Sánchez, al frente del MINTUR en Cienfuegos desde hace varios años, conoce bien las cualidades de su provincia. En entrevista a PRISMA nos habló de las fuertes tradiciones marineras y de muchas otras, como la famosa Paella cienfueguera que la distinguen entre otras regiones de la Isla. "Los avances no son solo para el turismo, sino para el territorio en general. Estamos trabajando para consolidarnos como plaza náutica del país" —dijo.
De su infraestructura hotelera y extrahotelera se siente optimista para lograr sus propósitos, además del trabajo para proteger el medio ambiente, fundamentalmente en la bahía. "Lo principal es mejorar el confort de la planta hotelera. Con el apoyo del gobierno local y del MINTUR hemos logrado las reparaciones vitales para la actividad" —expresó. Todo ello con otra tarea fundamental: la capacitación y superación de los trabajadores. "En un corto período de tiempo hemos logrado mejorar lo existente y desarrollar cosas nuevas" —dijo, y se refirió a que han aprovechado el tiempo en que las situaciones internacionales han afectado la industria turística mundial, en mejorar la eficiencia y tomar medidas para desarrollar otras opciones que les han permitido crecer en utilidades. Sus principales mercados emisores son Canadá, Francia, Alemania, Estados Unidos, Reino Unido, España y algunos países escandinavos. Ahora trabajan para rescatar los de Italia y México.
"Mi mayor placer es que el turista regrese porque satisfizo sus expectativas y que compruebe que hay en Cienfuegos un turismo de paz, salud y seguridad," concluyó.
Para los Amantes del Mar
La Marina Puerto Sol Cienfuegos lleva el peso de las actividades náuticas en la zona. Ivonne León Lugo, subdirectora comercial de la entidad, brindó los datos de sus actividades principales. Nos comentó que disponen de 26 atraques, donde brindan servicios de marina. También ofertan paseos en yate por la bahía y el litoral, actividades náuticas, pesca, vida a bordo, y su fuerte es el buceo. Para esto último cuentan con dos de los cuatro centros de buceo cienfuegueros. El resto lo comparten Cubanacán Náutica y Cubamar, respectivamente. Los fondos abarcan desde los 5 hasta los 40 metros de profundidad. Tienen paredes verticales, cavernas, barreras coralinas y barcos hundidos de gran belleza. Se otorgan Certificados de Buceo SSI y CMAS, reconocidos en todo el mundo. Las inmersiones y los cursos son programados de acuerdo con el estándar internacional y con la más absoluta seguridad.
